Pela primeira vez, um carro elétrico é o mais vendido do mundo. O Tesla Y registrou 267.200 unidades no primeiro trimestre de 2023, contra 256.400 do Toyota Corolla, segundo a consultoria JATO. Estamos vivendo um momento histórico.
O Tesla Y (veja o vídeo de apresentação a seguir) é o carro mais popular da Tesla. Ao se tornar o mais vendido do mundo, ele entra para um pequeno clube de best-sellers, inaugurado pelo Ford T.
Um século atrás, a Ford inventou o carro de massa ao combinar peças padronizadas (uma influência da indústria armamentista) e a linha de montagem (inspirada no abatedouro de bovinos). Com a queda de custos da produção em série, o Modelo T foi vendido por US$ 850. Em preços atuais, seriam US$ 25.000. Caro mas, pela primeira vez, ao alcance da classe média.
A Tesla inventou o carro elétrico de massa ao explorar primeiro os enormes ganhos de eficiência das baterias, liderados pela indústria de smartphones. Desde 2010, o preço da bateria caiu 80%. Só aumentou em 2022, com o crescimento da demanda dos carros elétricos e com gargalos na cadeia global de suprimentos devido à Covid-19 e a guerra na Ucrânia.
O sucesso da Tesla e a queda expressiva no preço das baterias estimularam outras montadoras lançaram seus elétricos. Mas a Tesla não perdeu a vantagem de chegar primeiro. A empresa tem uma margem de lucro por automóvel quatro vezes maior que as rivais, como mostra essa tabela comparativa do fim de 2022.
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Em 2023, a Tesla resolveu sacrificar parte de sua margem de lucro e espremer a concorrência. Baixou o preço do Model Y em 23%.
As vendas na China (principal mercado da empresa, com 35% do total) aumentaram 26%. Nos Estados Unidos (segundo maior mercado, com 31%), o crescimento foi de 68%.
“Aumentar a produção e a frota é uma escolha melhor do que um volume menor com uma margem maior”, disse o CEO Elon Musk no anúncio de resultados do primeiro trimestre.
Musk planeja popularizar seus carros elétricos e capturar o crescimento do mercado, agora que Estados Unidos e Europa definiram suas políticas de desestímulo aos carros com motor a combustão.
A Tesla tem duas grandes vantagens competitivas: a maior margem de lucro, a maior rede de carregadores veiculares. As duas lhe servem como barreira para a entrada de novos concorrentes. Em maio de 2023, a Ford anunciou que seus carros elétricos vão aderir ao padrão da Tesla.
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Liderado pela Tesla e pela Nissan, o mercado global de carros elétricos aumentou 100 vezes na última década, de 100 mil unidades em 2012 para mais de 10 milhões, em 2022. No mundo, eles representam 14% do total de carros novos. Na Noruega, 88%. Na China, 29%. Nos Estados Unidos, 8%. No Brasil, apenas 2,5%.
O sucesso dos carros elétricos é mais um feito notável de Elon Musk (ao lado de, pela SpaceX, pousar um foguete em pé e fazer a primeira viagem particular tripulada para o espaço). Musk não fundou a Tesla, em 2003. Mas quando a empresa buscou venture capital, ele liderou as séries A e B e coliderou a série C. Ele já era o CEO e maior acionista individual em 2009, quando lançou o Modelo S (assista ao vídeo a seguir). “Esse é o começo de uma nova era nos transportes”, afirmou naquela época. “Vamos tentar acelerar a revolução dos carros elétricos e nos livrar do petróleo”. É o que ele está fazendo.
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